Убило ли падение с дерева знаменитого предка человека Люси?

Новое исследование предполагает, что знаменитый предок человека Люси, ходивший по Земле, мог погибнуть из-за своего лазания по деревьям. Анализ её частичного скелета выявил переломы правой руки, левого плеча, правой лодыжки и левого колена — травмы, которые, по мнению исследователей, стали результатом падения с высокой точки, например, с дерева.

Люси, представительница вида Australopithecus afarensis, жившего в Африке примерно 4–3 миллиона лет назад, ходила прямо и иногда использовала свои длинные руки для лазания по деревьям. Установление причины её смерти оставалось загадкой с момента обнаружения прекрасно сохранившихся окаменелостей более 40 лет назад. Исследователи из Техасского университета в Остине, изучив кости с помощью высокотехнологичного сканирования, пришли к выводу, что множественные переломы без признаков заживления произошли незадолго до смерти. Они реконструировали её последние мгновения: Люси ростом 106 см упала с высоты не менее 12 метров, ударилась о землю на скорости около 56 км/ч, приземлившись на ноги, и получила повреждения внутренних органов.

Однако выводы исследования, опубликованные в журнале Nature, оспариваются рядом учёных. Они указывают, что большинство трещин в костях Люси хорошо документированы и образовались после смерти в процессе фоссилизации и под воздействием естественных сил, таких как эрозия. Это разногласие подчёркивает сложность определения причины смерти по окаменелым останкам. Как отметил первооткрыватель Люси Дональд Джохансон, «нет окончательных доказательств того, как она умерла».