Борьба с токсичными сине-зелеными водорослями в озерах Мэдисона

Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон начали масштабное исследование, чтобы понять, когда, где и почему в местных озерах возникают опасные цветения токсичных сине-зеленых водорослей, проблема которых становится все серьезнее. Эти массы водорослей, также известные как цианобактерии, могут выделять токсины, поражающие печень или нервную систему.

В будущем, по аналогии с прогнозами штормов, могут появиться «прогнозы водорослей». Как отмечает профессор Кэтрин МакМахон, цель работы — научиться предсказывать: «Учитывая сегодняшние условия, мы оцениваем вероятность появления токсичных сине-зеленых водорослей завтра в 85%». Пока же власти лишь отслеживают ситуацию на пляжах и выдают предупреждения при обнаружении характерного цвета.

Исследование носит комплексный характер. Ученые пытаются выяснить, какие именно штаммы цианобактерий токсичны и при каких условиях они вырабатывают яды. Хотя эти бактерии естественным образом присутствуют в озерах тысячелетиями, считается, что увеличение поступления фосфора с сельскохозяйственных и городских территорий способствует более интенсивному цветению.

Эксперты в области спутникового дистанционного зондирования, бактериологии и лимнологии работают вместе. К примеру, Колин Моу использует спутниковые снимки для обнаружения фикоцианина — сине-зеленого пигмента цианобактерий. Лаборатория МакМахон с помощью генетического анализа изучает токсичность примерно 20 генетических вариантов цианобактерий в озерах. Исследователь Ричард Лэтроп тестирует плавучие боновые заграждения для защиты пляжей от скоплений водорослей.

Как подчеркивает исследователь Пол Хэнсон, для прогнозирования необходимо понимать цианобактерии в контексте всей экосистемы: «Для роста вредным водорослям нужны питательные вещества, правильная температура, свет и отсутствие выедания зоопланктоном. Взаимодействие всех этих факторов определяет, какая часть популяции получает конкурентное преимущество и влияет на выработку токсинов».