Сильные штормы также играют важную роль в разрушении антарктических шельфовых ледников

Исследователи из США и Южной Кореи, развернувшие в декабре 2015 года три гидрофонные станции у шельфового ледника Нансена в море Росса, зафиксировали сотни кратковременных широкополосных сигналов, указывающих на растрескивание ледника. Эти «ледотрясения» происходили в основном с января по март 2016 года, а 7 апреля от фронта ледника откололись два гигантских айсберга.

День, когда айсберги отплыли от ледника, совпал с самым мощным штормовым циклоном низкого давления, зарегистрированным в этом регионе за предыдущие семь месяцев. Это указывает на недооцененную роль штормов в разрушении ледников. Хотя основными драйверами являются потепление и изменения в океанической циркуляции, экстремальные погодные явления могут стать последним толчком, приводящим к отрыву уже отколовшихся фрагментов.

«Похоже, что, хотя айсберги и отломились от основного ледника, они оставались на месте, пока сочетание сильного ветра и мощного шторма не оторвало их окончательно», — отметил ведущий автор исследования, океанограф NOAA Боб Дзяк. В январе 2020 года команда вернётся в Антарктиду, чтобы заменить датчики у ледника Нансена и установить новые акустические сенсоры у ледника Туэйтса.

Ледник Туэйтса, содержащий около 14 миллиардов тонн льда, стремительно тает и образовал под собой огромную полость. Его коллапс, который он сдерживает другие ледники, может оказать значительное влияние на глобальный подъём уровня моря. Гидрофоны, как показало исследование, опубликованное в Frontiers in Earth Science, дают учёным новый источник данных для мониторинга этих процессов, фиксируя звуки разрушения ледника задолго до того, как это становится видно со спутников.