Обрушение антарктических шельфовых ледников, возможно, спровоцировано океанскими волнами, показало исследование под руководством Scripps

Учёные из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего и их коллеги обнаружили, что океанские волны, зарождающиеся у тихоокеанских побережий Северной и Южной Америки, достигают антарктических шельфовых ледников и могут играть роль в их катастрофическом разрушении. Ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters, — Питер Бромирски.

Согласно работе, штормы над северной частью Тихого океана могут передавать достаточно энергии волн, чтобы дестабилизировать ледники. Штормовые волны-зыбь пересекают океан и разбиваются о побережья Америк, где преобразуются в очень длинные волны — инфрагравитационные волны. Эти волны преодолевают огромные расстояния до Антарктиды.

Бромирски и его соавторы предполагают, что инфрагравитационные волны могут быть ключевым механическим агентом, способствующим образованию или расширению существующих полей трещин на шельфовых ледниках, а также могут предоставить триггер, необходимый для начала процесса коллапса.

Исследователи использовали сейсмические данные, собранные на шельфовом леднике Росса, чтобы идентифицировать сигналы от инфрагравитационных волн, возникших у побережья Северной Калифорнии и Британской Колумбии. Моделирование показало, какое напряжение испытывает ледник в ответ на их воздействие. Каждое из событий разрушения шельфового ледника Уилкинса в 2008 году совпало с расчётным временем прибытия таких волн. Волны могут влиять на стабильность, раскрывая трещины и уменьшая целостность льда.

Авторы отмечают, что инфрагравитационные волны могут вызывать разрушение ледников, которые также подвержены интенсивному поверхностному таянию. Вопрос о том, способствуют ли учащение и усиление этих волн из-за роста интенсивности штормов, связанного с изменением климата, разрушению ледников, остаётся открытым и требует дополнительных данных из Антарктики.