Сестра Шекспира: цифровые архивы раскрывают новые подробности о малоизвестной родственнице знаменитого драматурга

Исследователь из Бристольского университета, проанализировав оцифрованные копии чрезвычайно редкого итальянского религиозного текста XVII века, установил, что давно утерянный документ, который ранее приписывался отцу Уильяма Шекспира, на самом деле принадлежал его малоизвестной сестре Джоан. Документ представляет собой религиозный трактат, в котором автор обещает умереть «хорошей католической смертью», что было смелым поступком в Англии того времени, когда католицизм подвергался гонениям.

Документ был обнаружен каменщиком в стропилах дома Шекспиров в Стратфорде-на-Эйвоне около 1770 года. Его видели и описывали два ранних шекспироведа, после чего он был утерян. Оба считали, что он принадлежал отцу драматурга, Джону (ум. 1601), что указывало бы на его тайную приверженность католицизму. Позднее учёные сочли документ подделкой. Однако профессор Мэтью Стеггл с помощью Google Books и других цифровых архивов установил, что это перевод итальянского текста «Последней воли и завещания души». Сравнив издания на итальянском и других языках, он доказал, что текст был создан уже после смерти Джона Шекспира, а его автором могла быть только другая Дж. Шекспир — Джоан (1569–1646).

«Даже 30 лет назад исследователь, подходя к такой проблеме, работал бы в одной большой библиотеке, используя печатные или карточные каталоги, — отметил профессор Стеггл. — Теперь же многие ресурсы оцифрованы, что позволяет одновременно искать по библиотекам разных стран и просматривать полные тексты». Джоан, пережившая своего знаменитого брата на 30 лет, стала символом «забытых голосов» женщин раннего Нового времени. От неё не сохранилось ни строчки, в то время как от её брата — сотни тысяч слов. Этот документ — единственный известный британский пример подобной «предсмертной воли», где среди покровителей названа святая Винифред, особо почитаемая женщинами, что также подтверждает авторство Джоан.

Исследование опубликовано в журнале Shakespeare Quarterly.