Вулканы Вашингтона испытывают сейсмические толчки от неожиданного источника — ледников

Сейсмологи десятилетиями фиксировали в Каскадных горах Вашингтона небольшие сейсмические события, которые в итоге были определены как «ледниковые землетрясения», вызванные движением ледников. Эти толчки, регистрируемые на вулканах Маунт-Рейнир, Маунт-Сент-Хеленс и Маунт-Бейкер, происходят в основном в летние месяцы, когда ледники движутся активнее. Похожие явления фиксируются и на Аляске, где Аляскинский сейсмологический центр обнаруживает от 1500 до 2000 ледниковых землетрясений в год.

Изучение этих событий даёт важное представление о динамике ледников и её связи с климатическими процессами. Например, на Маунт-Рейнир была установлена связь между учащением толчков и ливневыми системами: дождевая вода, проникая в ледник, временно облегчает его скольжение. Особый интерес представляет повторяющееся ежедневно в течение 15–20 лет землетрясение у ледника Истон на Маунт-Бейкер силой около 2 баллов по шкале Рихтера. Его идентичная сейсмограмма от события к событию указывает, что источник находится в одном и том же месте на границе лёд–скала, несмотря на общее отступление языка ледника.

Как пояснила профессор геологии Джеки Кэплан-Ауэрбах, причинами ледниковых землетрясений могут быть образование трещин или «прилип-проскользнул» эффект на контакте льда и породы. Хотя эти толчки фиксируются на вулканах, они не связаны с вулканической активностью и не представляют угрозы. Их изучение позволяет лучше понять механику движения льда и его реакцию на изменения климата.