Новый анализ сейсмической зоны вызывает вопросы

Ученые из Университета штата Орегон провели новый анализ разлома протяженностью около 200 миль у побережья центрального и южного Орегона, который, по их мнению, более активен, чем разлом Сан-Андреас в Калифорнии. Зона трансформного разлома Бланко вряд ли вызовет мощное землетрясение, которое многие предсказывают для северо-запада Тихого океана, так как это не зона субдукции. Однако ученые считают, что землетрясение магнитудой 6,5–7,0 возможно, если не вероятно в ближайшем будущем. Их анализ также указывает, что регион может испытывать тектоническое напряжение, способное потенциально повлиять на зону субдукции Каскадия. Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research.

За последние 40 лет вдоль зоны трансформного разлома Бланко произошло около 1500 землетрясений магнитудой 4,0 и выше, а также тысячи более слабых толчков. Разлом Бланко является границей между плитами Хуана-де-Фука и Тихоокеанской. По мере движения плиты Хуана-де-Фука на восток она субдуцирует под Северо-Американскую плиту со скоростью около 1,5 дюймов в год, но при этом должна «оторваться» от соседней Тихоокеанской плиты. Это скольжение и вызывает многочисленные землетрясения. Когда сейсмическая активность, снимающая напряжение, не соответствует прогнозируемым скоростям движения, это вызывает вопросы.

Исследование важно, поскольку разлом Бланко стал самой интенсивно изучаемой океанической трансформной зоной в мире. Его близость к побережью позволяет регистрировать умеренные океанические землетрясения наземными сейсмографами. Ключевую роль также играет мониторинг подводной сейсмичности с помощью гидрофонной системы ВМС США, которым занимается морской геолог Боб Дзяк из Морского научного центра Хэтфилда. В апреле этого года он сообщил о рое из 600 землетрясений за 10 дней в этом регионе, включая события магнитудой 5,4 и 5,0. Наземные станции также зафиксировали в 2008 году четырехкратное увеличение числа землетрясений вдоль разлома Бланко по сравнению с фоновыми значениями.

Риск возникновения крупного цунами от землетрясения в этой трансформной зоне невелик, поскольку плиты движутся горизонтально относительно друг друга. Для генерации цунами необходимо значительное вертикальное смещение океанического дна, чего землетрясения вдоль разлома Бланко не вызывают. Зона начинается примерно в 100 милях от мыса Бланко и простирается на северо-запад до точки в 300 милях от Ньюпорта. Из всех океанических трансформных разломов мира она находится ближе всего к берегу, что облегчает её мониторинг.