Медленно движущийся участок разлома Сан-Андреас может оказаться не таким уж безобидным

Новое исследование горных пород, пробуренных с глубины около 3,2 км на центральном участке разлома Сан-Андреас, показывает, что эта зона, считавшаяся сейсмически спокойной из-за асесмического ползучего смещения, в прошлом переживала множество сильных землетрясений. Используя инновационные методы химического анализа для определения нагрева пород при древних сейсмических событиях, ученые обнаружили признаки более чем 100 землетрясений, некоторые из которых могли иметь магнитуду не менее 6,9. Исследование опубликовано в журнале Geology.

До сих пор считалось, что центральный участок разлома, где плиты плавно скользят друг относительно друга со скоростью около 26 мм в год, не накапливает напряжения и не производит крупных землетрясений, в отличие от заблокированных северного и южного сегментов. Однако анализ органических биомаркеров в осадочных породах, измененных трением во время подвижек разлома, указывает на иное. В зоне интенсивно деформированных пород на глубине 3192–3196 метров обнаружены следы многочисленных событий со смещением более 1,5 метров. Это говорит о потенциале для землетрясений, сопоставимых по силе с разрушительными событиями в Лома-Приета (1989) или Нортридже (1994).

«Это означает, что на центральном участке могут происходить более сильные землетрясения, чем мы думали. Мы должны осознавать этот потенциал, ведь это не всегда только непрерывное ползучее смещение», — заявила ведущий автор исследования Женевьева Коффи. Для оценки времени событий ученые применили метод калий-аргонового датирования, который показал, что «сейсмические часы» в зонах разрыва были сброшены. Хотя точный возраст определить сложно, последние землетрясения могли произойти от нескольких тысяч до 3,2 миллионов лет назад. Это открытие заставляет пересмотреть сейсмическую опасность в центральной Калифорнии и включить «ползучие» разломы в анализ рисков.