Ученые опубликовали уникальный набор данных о северочилийской зоне субдукции

Север Чили является идеальной природной лабораторией для изучения природы землетрясений. Здесь Тихоокеанская плита Наска поддвигается под Южноамериканскую континентальную плиту со скоростью около 65 миллиметров в год. Этот процесс, известный как субдукция, создает напряжение между плитами, и ученые ожидали здесь сильнейшее землетрясение рано или поздно, подобное последнему в 1877 году. Но, несмотря на то что север Чили — один из ключевых объектов глобальных исследований землетрясений, до сих пор не было комплексного набора данных о структуре морских недр — пока сама природа не пришла на помощь.

1 апреля 2014 года сегмент зоны субдукции наконец разорвался к северо-западу от города Икике. Землетрясение с моментной магнитудой 8.1 высвободило по крайней мере часть накопленных напряжений. Последующие сейсмические измерения у побережья Чили, картирование морского дна и наземные данные предоставили до сих пор уникальное представление об архитектуре границы плит. «Среди прочего, это позволяет нам объяснить, почему относительно сильное землетрясение, подобное произошедшему в 2014 году, вызвало относительно слабое цунами», — говорит Флориан Петерсен из GEOMAR (Гельмгольцева центра океанических исследований в Киле). Он является ведущим автором исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.

Оценка долгосрочных измерений, в которых также участвовали коллеги из Университета Чили и Университета штата Орегон (США), показала, что неожиданно большое количество афтершоков было расположено между собственной зоной разрыва землетрясения и глубоководным желобом. «Но что нас удивило еще больше, так это то, что многие афтершоки были довольно мелкими. Они происходили в вышележащей Южноамериканской континентальной плите, а не вдоль границы погружающейся плиты Наска», — отмечает Петерсен.

За многие сейсмические циклы эти афтершоки могут сильно нарушить и разорвать морской край континентальной плиты. Образующиеся разрывы заполняются флюидами. В результате, как заключают авторы, энергия землетрясений может распространяться только вниз, но не к глубоководному желобу у побережья Чили. «Поэтому во время землетрясения 2014 года не было крупных внезапных смещений морского дна, и цунами, к счастью, было относительно небольшим», — говорит Флориан Петерсен.