Почему в Карибском бассейне так много землетрясений? Две тектонические плиты ведут войну

Сильное землетрясение магнитудой 7.7, произошедшее во вторник к югу от Кубы и к северу от Ямайки, последовало за толчком магнитудой 6.4, поразившим Пуэрто-Рико и Американские Виргинские острова в начале января. Однако, по мнению экспертов, эти события не обязательно связаны между собой.

Сейсмическая активность в регионе обусловлена сложным взаимодействием тектонических плит. Землетрясение во вторник было вызвано столкновением Североамериканской и Карибской плит вдоль разлома Ориенте. Это сдвиговый разлом, где Североамериканская плита движется на запад-юго-запад относительно Карибской со скоростью около 19 мм в год. Этот регион исторически сейсмически активен: в радиусе 250 миль от эпицентра произошло пять других землетрясений магнитудой 6 и выше, включая разрушительное землетрясение на Гаити в 2010 году.

В свою очередь, серия землетрясений в Пуэрто-Рико, начавшаяся 28 декабря и достигшая пика 7 января (магнитуда 6.4), связана с другой тектонической границей. Остров сжимается между плитами, а его южная часть находится над зоной субдукции жёлоба Муэртос (Желоб Мёртвых), где Карибская плита пододвигается под остров. После главного толчка зафиксированы сотни афтершоков. Как отметила геофизик Геологической службы США (USGS) Джули Даттон, несмотря на высокую общую сейсмичность региона, землетрясения у Кубы и в Пуэрто-Рико не коррелируют друг с другом.