'Тихий сдвиг' вдоль разлома служит прелюдией к крупным землетрясениям, предполагает исследование

Крупные землетрясения, по-видимому, следуют за кратковременным эпизодом «ползучести в мелкой мантии» и «роёв землетрясений», как показывает новое исследование Университета штата Орегон. Оно предлагает объяснение форшокам, наблюдаемым перед сильными толчками.

Опубликованные сегодня в Nature Geoscience, результаты являются важным шагом к пониманию взаимосвязи и взаимодействия между асейсмическим и сейсмическим скольжением. Асейсмическое скольжение, также известное как тихое или медленное скольжение, представляет собой смещение вдоль разлома, происходящее без заметной сейсмической активности. Исследование было сосредоточено на разломе Бланко у побережья Орегона — трансформном разломе, где движение плит в основном горизонтальное.

«Медленное скольжение напрямую запускает сейсмическое скольжение — мы это видим», — сказал соавтор Вацлав Куна. Разлом Бланко — очень активная зона, генерирующая значительные землетрясения с большей частотой, чем большинство разломов на суше, что делает его идеальным для изучения процесса генерации землетрясений. Ученые разместили 55 сейсмометров на океанском дне на разломе и вокруг него на год (с сентября 2012 по октябрь 2013), что позволило зафиксировать более 1600 землетрясений на 130-километровом сегменте хребта Бланко.

Два различных асперрита (грубо говоря, неровных края) вдоль хребта разрываются примерно каждые 14 лет, вызывая землетрясения магнитудой около 6. Исследование показало, что медленные асейсмические смещения происходят в глубине разлома, ниже границы Мохо, и нагружают его более мелкую часть. «Скольжение на глубине, скорее всего, запускает крупные землетрясения. Крупным событиям предшествуют форшоки, связанные с ползучестью», — пояснил соавтор Джон Набелек.

Разлом Бланко находится всего в 400 км от побережья, а между ним и береговой линией лежит зона субдукции Каскадия, где в 1700 году произошло землетрясение магнитудой 9. «Скольжение по разлому Бланко могло бы фактически спровоцировать скольжение в Каскадии; для этого должно быть большое событие, но крупное землетрясение на Бланко могло бы запустить скольжение в зоне субдукции», — отметил Набелек. Полученные данные о том, что асейсмическое скольжение может напрямую запускать землетрясения, могут иметь значение и для изучения активных разломов на суше.