Североатлантическая циркуляция смягчала исторические изменения климата

Перенос тепла с поверхности в глубины Северной Атлантического океана помогал смягчать климатические колебания на протяжении последних 1000 лет. К такому выводу пришли исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Университетского колледжа Лондона (UCL), чья работа опубликована в журнале Science.

Учёные проанализировали данные из североатлантических осадочных кернов за последние 1200 лет, что позволило реконструировать изменения температуры как на поверхности, так и в глубинах океана. Анализ показал, что океан переносил тепло с поверхности в глубину, тем самым уменьшая амплитуду климатических изменений на поверхности. Ключевую роль в этом процессе играет глубинная ветвь Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC), по которой холодные плотные воды из Норвежского моря у юга Исландии опускаются на глубину.

«Мы впервые смогли измерить температуру глубинных вод за этот период косвенными методами именно в районе опускания вод», — отметил соавтор работы профессор Дэвид Торналли (UCL). Исследование охватывает переход от тёплого Средневекового климатического оптимума (примерно 850–1250 гг. н.э.) к холодному Малому ледниковому периоду (около 1400–1850 гг. н.э.). Данные свидетельствуют, что в этот переход глубинный океан остывал, отдавая тепло атмосфере и тем самым смягчая похолодание на поверхности. Этот же механизм, но в обратном направлении, работает сегодня, замедляя глобальное потепление за счёт поглощения океаном более 90% избыточного тепла.

«Результаты нашей новой работы позволяют предположить, что если AMOC был сильнее в прошлом, чем сегодня, то он играл бóльшую роль в переносе тепла в глубины. Если AMOC будет ослабевать в будущем, это может изменить механизмы поглощения тепла океаном», — пояснил профессор Торналли. Учёные подчёркивают, что их исследование рассматривает только один процесс передачи тепла, и итоговый баланс будет зависеть от совокупности различных факторов.