'Killer' Southeast drought low on scale, says study

Исследователи из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета установили, что сильная засуха 2005–2007 годов на юго-востоке США, нанесшая ущерб в миллиарды долларов, была по своей сути умеренной и кратковременной по историческим меркам. Основной причиной масштабных последствий стал стремительный рост населения и недостаточное планирование водных ресурсов, а не исключительная сухость климата.

Исследование, опубликованное в октябрьском номере Journal of Climate, показало, что эта засуха была менее суровой, чем другие, включая событие 1998–2002 годов. Анализ инструментальных записей за последнее столетие и древесных колец за последние 1000 лет выявил гораздо более продолжительные и тяжелые региональные засухи, например, в 1555–1574, 1798–1826 и 1834–1861 годах. При этом изменение климата пока не оказало заметного влияния на частоту или силу засух в регионе, а их наступление остается практически непредсказуемым.

«Засуха, вызвавшая столько проблем, была до неприличия нормальной и короткой, — заявил ведущий автор Ричард Сигер. — Проблема в том, что за последние 10 лет население выросло феноменально, и почти никто, включая политиков, не обращал на это внимания». Например, население Джорджии, потребляющей четверть воды региона, выросло с 6,5 млн в 1990 году до 9,5 млн в 2007-м, при этом мер по увеличению запасов воды или снижению потребления почти не принималось. По словам ученых, изменение климата в будущем с равной вероятностью может как улучшить, так и ухудшить ситуацию с водными ресурсами на юго-востоке.