Была ли Северная Америка заселена путем "ступенчатой" миграции через Берингово море?

Новое исследование Университета Канзаса совместно с университетами Болоньи и Урбино (Италия) документирует недавно названный Беринговый переходный архипелаг и указывает на то, как, когда и где первые американцы могли пересечь пролив. Гипотеза исследователей о «ступеньках» основывается на десятках островов, которые появились во время последнего ледникового периода, когда уровень моря упал, а позже поднялся при таянии ледников. Исследование опубликовано в открытом журнале Comptes Rendus Geoscience.

Идея «ступенек» основана на ретроспективном картировании уровня моря с учетом изостазии — деформации земной коры из-за меняющегося веса льда и воды, достигшей максимума во время Последнего ледникового максимума около 20 500 лет назад. Исследователи «цифровым способом обнаружили географический объект значительного размера», который существовал примерно с 30 000 до 8 000 лет назад. Этот архипелаг мог служить подходящим рефугиумом, объясняющим генетическую изоляцию мигрантов на срок до 15 000 лет, о которой говорит гипотеза берингийского застоя.

По словам ведущего автора Джерома Добсона, почетного профессора географии, люди, вероятно, пересекали море на кожаных лодках, перемещаясь от острова к острову в пределах видимости. Действие изостазии создавало «конвейерную ленту» островов, поднимавшихся из моря и вновь погружавшихся, что постепенно «толкало» группы людей на восток. К моменту появления самого Берингова пролива (около 10 500 лет назад) большинство западных островов уже скрылось под водой, что, вероятно, вынудило их обитателей окончательно переместиться в Северную Америку.

Для полного подтверждения этой идеи необходимы междисциплинарные усилия, особенно подводные археологические исследования. Ученые надеются, что новое физико-географическое понимание акватерры (всех земель, неоднократно осушавшихся и затоплявшихся в ледниковые периоды) заставит пересмотреть общепринятые теории о заселении континентов.