100-миллионолетняя щитовка практиковала заботу о потомстве

Ученые из Боннского университета вместе с коллегами из Китая, Великобритании и Польши описали древнейшее свидетельство заботы о потомстве у насекомых. Оно представляет собой самку щитовки с молодым потомством, заключенную в янтаре в виде окаменелости. Этот примерно 100-миллионолетний "снимок" из истории Земли показывает шестимиллиметровое крошечное насекомое с восковым коконом, который защищал яйца от хищников и высыхания, а также связанных с ним молодых нимф. Результаты исследования представлены в авторитетном журнале eLIFE.

Восковой покров защищал как саму самку щитовки, так и её примерно 60 яиц. Возраст находки, определённый уран-свинцовым радиометрическим методом, составляет около 100 миллионов лет. Помимо насекомого, яиц и воскового покрова, в этом "снимке" в янтаре сохранились также шесть молодых насекомых.

"С заботой о потомстве щитовка повышает шансы на выживание своего потомства", — говорит соавтор исследования доктор Торстен Вапплер из Штейнмановского института Боннского университета. Сравнение современных щитовок с янтарной находкой позволило палеонтологам заключить, что образ жизни и репродуктивное поведение этих насекомых уже около 100 миллионов лет назад было весьма схоже с современными формами. "Инклюзы в янтаре — это уникальная возможность заглянуть в жизнь прошлого", — объясняет доктор Вапплер.