Мелкомасштабные собиратели оставили на ландшафте больше, чем следы

Археологические памятники, подобные Великой Китайской стене, видны из космоса невооруженным глазом, но следы древних обществ, которые не строили, обнаружить на ландшафте гораздо сложнее. Исследователи из Университета штата Пенсильвания использовали спутниковые данные для выявления участков на побережье юго-западного Мадагаскара, где коренные народы, занимавшиеся собирательством, изменили окружающую среду.

Используя высокодетальные спутниковые снимки PlanetScope и вегетационные индексы, чтобы показать, как ландшафт совместно эволюционировал с человеком, а также алгоритм случайного леса и статистику для количественной оценки масштабов антропогенного воздействия, исследователи смогли идентифицировать измененные человеком территории. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

На побережье юго-западного Мадагаскара большинство археологических памятников рыболовецких и собирательских общин эфемерны. Однако, несмотря на сезонный характер проживания, некоторые скальные убежища использовались на протяжении тысячелетий. Исследование охватило площадь в 250–300 квадратных миль и показало, что 17% этой территории было изменено человеком.

Ученые сравнили районы вокруг известных археологических памятников с территориями без таковых и обнаружили статистически значимые различия в растительном покрове. Спутниковые снимки указывают на изменения в способности почвы поглощать влагу, что отражается в ее спектральных характеристиках. Эти изменения ландшафта могут быть малозаметными, но они широко распространены.

По словам исследователей, их работа подтверждает предыдущие выводы о том, что древние сообщества активно меняли свою экологическую среду, повышая пригодность ранее обжитых территорий. Это открытие заставляет пересмотреть представление о минимальном влиянии неаграрных обществ на формирование ландшафтов.