Как эволюция ландшафта делает Мадагаскар очагом видового разнообразия растений

Новое исследование Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) и ETH Zurich предлагает новую гипотезу, объясняющую богатейшее растительное биоразнообразие Мадагаскара. Учёные установили, что ключевую роль в формировании и эволюции новых видов играют изменения ландшафта, вызванные неравномерными осадками и эрозией горных пород.

Это открытие решает давнюю загадку, поскольку высокая эндемичность Мадагаскара (80% из более чем 11 000 местных видов растений уникальны) плохо объяснялась тектонической гипотезой. Тектоническая активность на острове была минимальна последние 100 миллионов лет. Исследование показывает, что сложный рельеф может сохраняться и продолжать эволюционировать ещё долго после прекращения тектонических процессов, создавая новые местообитания и топографические барьеры.

«Осадки на восточной стороне острова вызывают драматические изменения ландшафта на протяжении миллионов лет, поскольку древний эскарп (уступ) смещается вглубь суши», — поясняет И Лю, исследователь WSL и первый автор работы, опубликованной в Science. Междисциплинарная модель, объединившая данные по ландшафту и ареалам около 9000 растений за последние 45 миллионов лет, показала прямую связь между изменением местообитаний и видообразованием. Учёные обеспокоены тем, что человек уничтожает за десятилетия биоразнообразие, на формирование которого у природы ушли миллионы лет.