Самолеты делают облака ярче
Облака могут оказывать как согревающий, так и охлаждающий эффект на климат, в зависимости от их толщины и высоты. Считается, что искусственные облака — инверсионные следы, образующиеся от выхлопа самолетов в безоблачном небе, — оказывают минимальное влияние на климат. Но что происходит, когда небо уже облачное?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые из Хартфордширского университета и Стокгольмского университета показали, что инверсионные следы, формирующиеся внутри уже существующих высоких облаков, увеличивают их отражательную способность (альбедо).
Исследователи надеются, что их открытие дает важное представление о влиянии авиации на климат.
«Обычные инверсионные следы — это полосы, которые иногда видны за высоко летящими самолетами. Часто они довольно быстро исчезают. В других случаях они сохраняются дольше и даже распространяются, иногда значительно. Было проведено много работ, чтобы выяснить, как они образуются и какой климатический эффект оказывают — он оценивается как довольно небольшой. Определить, какое влияние самолеты оказывают при полете через уже существующие в атмосфере облака, было гораздо сложнее», — говорит Кевин Нун, профессор кафедры экологических наук и аналитической химии Стокгольмского университета.
Ученые использовали комбинацию данных отслеживания полетов и спутников, оснащенных чувствительными лазерами для обнаружения малых изменений оптической толщины облаков. Анализируя воздушные коридоры от Гонолулу до Лос-Анджелеса, Сиэтла и Сан-Франциско, они обнаружили значительное увеличение оптической толщины облаков вблизи трасс полетов по сравнению с более удаленными. Другими словами, облака внутри воздушных коридоров были более отражающими или «яркими».
«Такие эффекты возникают только в определенных широтных поясах, поэтому самолеты, летающие по полярным маршрутам в Северном полушарии и вблизи экватора, вряд ли будут создавать такие облака. Наиболее важные области находятся в средних широтах Северного и Южного полушарий. Ведутся работы по расчету климатических эффектов наблюдаемых нами изменений», — отмечает профессор Нун.