Авиакомпании наконец признают, что инверсионные следы — экологическая проблема

Авиакомпании и учёные приходят к консенсусу, что следы водяного пара, создаваемые самолётами на больших высотах, могут играть значительную роль в глобальном потеплении. Эти инверсионные следы создают облака, которые удерживают тепло в атмосфере на критической высоте полёта авиалайнеров.

Согласно исследованию Европейского Союза, охватившему более десяти лет полётов, облака от инверсионных следов могут быть более значимым фактором глобального потепления, чем выбросы углекислого газа или других продуктов сгорания топлива. Это часть формирующейся области климатологии — изучения «эффективного радиационного воздействия», которое измеряет общий эффект потепления, а не просто суммирует выбросы CO₂.

Теперь авиакомпании, включая American Airlines и Southwest Airlines, пытаются выяснить, какие именно следы наиболее вредны для окружающей среды и что можно сделать для их сокращения. «Воздушные перевозки оказывают почти вдвое большее влияние на глобальное потепление, чем мы думали раньше», — заявил авиационный специалист некоммерческой организации Rocky Mountain Institute Эндрю Чен.

Авиакомпании объединяются с институтом Rocky Mountain Institute, производителями Boeing и Airbus, а также Google Research для изучения проблемы. Ранее Delta Airlines объявила о партнёрстве с Массачусетским технологическим институтом (MIT) для выявления наихудших с точки зрения потепления инверсионных следов.

Около 65% самолётов на крейсерских высотах (9–11,5 км) создают инверсионные следы, но большинство из них рассеиваются за несколько минут. При этом около 10% являются «стойкими» и сохраняются часами. Худшие последствия возникают от следов, образующихся ночью, когда искусственные облака блокируют уход тепла с поверхности Земли.

Пилоты знают, как избегать образования следов, но при планировании полёта необходимо учитывать погоду, турбулентность, скорость и расход топлива. «С операционной точки зрения, мы думаем, что знаем, что можем сделать для смягчения воздействия, но нам нужно увидеть моделирование, прежде чем строить вокруг этого план», — отметила директор по экологической устойчивости Southwest Airlines Хелен Джайлс.

План включает использование спутниковых изображений и датчиков на самолётах для определения условий образования наиболее вредных следов. «Концепция, которую мы рассматриваем, заключается в том, что мы можем избегать инверсионных следов за счёт умеренных изменений высоты полёта», — сказала вице-президент по устойчивому развитию American Airlines Джилл Бликстайн, подчеркнув, что это начало долгого процесса обучения.