Успешные раскопки позволили обнаружить почти полный череп саблезубой кошки

Международная команда под руководством ученых из Исследовательского института Зенкенберга и Тюбингенского университета обнаружила останки саблезубой кошки на археологическом памятнике в Шёнингене (Германия). Исследование фрагментов черепа в Лейденском университете (Нидерланды) показало, что животное принадлежит к виду Homotherium latidens — европейской саблезубой кошке. Эта находка стала третьим экземпляром этого крупного хищника, найденным в Шёнингене.

Эта находка имеет важное значение, поскольку до первой подобной находки в 2012 году считалось, что крупные саблезубые кошки вымерли в Европе примерно 500 000 лет назад. Открытия в Шёнингене, возраст слоев которых оценивается в 300 000 лет, показывают, что эти хищники были распространены гораздо позже. Третий экземпляр, чей череп был восстановлен из 11 фрагментов, сохранился особенно хорошо.

"Третий Homotherium из Шёнингена бесценен для нашего понимания европейской саблезубой кошки", — отмечает профессор Николас Конрад из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеосреды. Благодаря отличной сохранности внутренняя полость черепа отражает форму и структуру мозга, что позволит изучить зрительные и слуховые способности, а также пищевые привычки этих хищников. Команда планирует опубликовать результаты междисциплинарных исследований и ожидает новых находок. Уникальный экспонат представлен публике в палеонтологическом центре palaeon в Шёнингене.