Морские рыбы выиграли эволюционную лотерею 66 миллионов лет назад

Современное поразительное разнообразие размеров, форм и расцветок морских рыб связано с событиями 66-миллионной давности, когда падение астероида привело к массовому вымиранию. К такому выводу пришла группа биологов под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA). Катастрофа уничтожила динозавров и около 75% видов животных и растений, создав огромную эволюционную пустоту.

Это событие стало эволюционным шансом для выживших морских рыб, в основном принадлежащих к группе акантоморфов (к ним относятся тунец, палтус, морской конёк и многие другие). Хотя выжили и другие линии акантоморфов, шесть самых богатых видами групп демонстрируют резкий всплеск диверсификации именно в период массового вымирания. Сегодня на их долю приходится почти всё разнообразие морских рыб. «Массовое вымирание, по нашему мнению, предоставило эволюционную возможность избранным немногим из выживших акантоморфов, оставив крупный отпечаток на современном биоразнообразии», — отметил профессор Майкл Альфаро.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, опиралось на новую геномную методику — capture of DNA ultra-conserved elements, разработанную в UCLA. Вместо 10–20 генов она использует более 1000 генетических маркеров, что даёт более полную и точную картину эволюционной истории. Анализ ДНК 118 видов подтвердил неочевидные родственные связи: например, морские коньки оказались эволюционными «кузенами» барабулевых рыб. Результаты также хорошо согласуются с данными палеонтологии, показывающими резкий рост анатомического разнообразия акантоморфов после вымирания.