Как окаменелое прошлое помогает предсказать будущее наших океанов

Ископаемые остатки морских видов, вымерших миллионы лет назад, дают представление о видах, которые могут оказаться под угрозой исчезновения сегодня, а также о «горячих точках», где этот риск может быть ещё выше. Исследователи из Университета Далхаузи Хайке Лоце и Дерек Титтенсор в составе международной команды экологов и палеонтологов изучили ископаемую летопись за последние 23 миллиона лет — период, наиболее близко напоминающий современную Землю — и объединили эти данные с информацией о нынешнем состоянии океанов. Исследование опубликовано в журнале Science 1 мая.

Основная цель работы заключалась в том, чтобы понять, какие факторы делали виды более уязвимыми к вымиранию в дочеловеческую эпоху, и сопоставить эти данные с современными антропогенными воздействиями. Это позволяет выделить регионы с естественно высоким риском вымирания, которые требуют особых усилий по управлению и сохранению, особенно если они также испытывают сильное давление со стороны человеческой деятельности.

Ключевыми выводами исследования стали два фактора, определяющих риск вымирания. Во-первых, это размер ареала — общая площадь, на которой встречается вид. Виды с малым ареалом оказались значительно более уязвимыми. Во-вторых, разные типы видов имеют разную восприимчивость. Например, моллюски и кораллы показали себя более устойчивыми, в то время как киты и дельфины более склонны к вымиранию.

Совместив палеонтологические данные с картами современных антропогенных воздействий (загрязнение, перелов, изменение климата), исследователи выделили «горячие точки» вымирания, такие как Карибский бассейн и Индо-Тихоокеанский регион, из-за их богатого биоразнообразия, высокой антропогенной нагрузки и концентрации уязвимых видов. «Теперь мы знаем, какие регионы океанов особенно подвержены высокому уровню вымирания, — говорит доктор Титтенсор. — Вымирание необратимо, и, теряя вид, мы теряем часть биоразнообразия океанов».