Новая рыбоядная птица обнаружена в нижнемеловых отложениях западного Ляонина, Китай
В нижнемеловой группе Жэхэ на северо-востоке Китая обнаружена новая ископаемая птица Piscivoravis lii — рыбоядный представитель базальных орнитуроморф. Окаменелость, включающая остатки съеденной рыбы, была найдена в формации Цзюфотан близ деревни Сяотайцзы в провинции Ляонин. Описание вида, проведённое командой доктора Чжоу Чжунхэ из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, опубликовано 28 августа в журнале Historical Biology (2013).
Новый вид помогает лучше понять раннее разнообразие и эволюцию орнитуроморф — клады, включающей всех современных птиц. Сохранённые маховые и рулевые перья предоставляют новую информацию о разнообразии оперения в раннем мелу. Анализ скелета указывает на преимущественно наземный образ жизни, при этом прямое свидетельство питания рыбой (останки в области желудка и под нижней челюстью) ранее было известно лишь у Yanornis. Исследователи предполагают, что Piscivoravis lii обитала в наземной среде у берегов озера.
«Сохранение рыбьих костей вентральнее зубной кости и в желудке является прямым доказательством того, что новый вид был рыбоядным. Как и у некоторых современных птиц, он был способен перемещать пищу в обоих направлениях по пищеварительному каналу», — отметил первый автор исследования Чжоу Шуан.