Не судите ручей по цвету — бурые воды более естественны

Международная команда исследователей под руководством учёных из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Агентства по охране окружающей среды США (EPA) в журнале Nature от 22 ноября представила доказательства, что наблюдаемое в течение последних 20 лет побурение озёр и рек в удалённых районах Великобритании, южной Скандинавии и восточной части Северной Америки связано с возвращением вод к более естественному, доиндустриальному состоянию. Это стало возможным благодаря снижению уровня кислотных дождей.

Изменение цвета воды вызвано увеличением концентрации растворённого органического вещества, источником которого являются обширные запасы углерода в почвах, особенно в торфяниках. Хотя ранее в качестве причин называли изменение климата и землепользование, анализ данных по химии воды с более чем 500 точек по всему северному полушарию за период 1990–2004 гг. показал, что ключевым фактором является именно сокращение кислотных дождей с 1970-х годов. Снижение кислотности и концентрации загрязняющих веществ в почве повышает растворимость углерода, и он активнее поступает в водоёмы.

Это крупнейшее исследование такого рода, основанное на данных национальных программ мониторинга. Однако многие наблюдательные площадки, включая британские, находятся под угрозой закрытия из-за сокращения государственного финансирования, несмотря на растущую потребность в отслеживании реакции природы на изменение климата. Для водоочистных компаний возврат к «естественным» условиям означает усложнение и удорожание процесса удаления цвета из питьевой воды. Также требуется дополнительное изучение влияния роста органического вещества на поведение тяжёлых металлов, таких как алюминий и ртуть, в окружающей среде.