Кислотные дожди — вчерашний день? Сульфат в пресных водах остаётся проблемой

Концентрации сульфата во многих внутренних водоёмах мира не снижаются, а часто даже растут, несмотря на резкое сокращение выбросов серы в атмосферу и связанных с ними кислотных дождей. Исследователи под руководством Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства им. Лейбница (IGB) и Орхусского университета (Дания) указывают, что негативные последствия для экосистем и производства питьевой воды до сих пор воспринимаются лишь регионально, и рекомендуют уделять сульфату больше внимания в правовых экологических стандартах.

Основными причинами роста концентраций сульфата являются осушение водно-болотных угодий, понижение уровня грунтовых вод для добычи бурого угля открытым способом, вымывание удобрений с сельскохозяйственных почв, а также сточные воды. Согласно недавнему исследованию Университета Колорадо (США), на сельское хозяйство, где серосодержащие вещества используются как удобрения и фунгициды, приходится около 50% серы, ежегодно попадающей в окружающую среду. В некоторых регионах её поступление в почвы и воды сейчас выше, чем на пике эпохи кислотных дождей. Изменение климата усугубляет ситуацию: экстремальные осадки, высыхание болот и проникновение солёной воды повышают концентрации сульфата в водоёмах.

Высокие концентрации сульфата не только ухудшают качество питьевой воды (например, в реке Шпрее в Германии они уже превышают лимит в 250 мг/л), но и нарушают циклы углерода, азота и фосфора. Это приводит к эвтрофикации, дефициту кислорода и токсическому воздействию на водные организмы. В качестве решений учёные рассматривают биоремедиацию, искусственные водно-болотные угодья и, особенно, восстановление торфяников, которые могут фильтровать и накапливать серу.