Загрязнение ртутью продолжает распространяться

Новая книга «Mercury in the Environment: Pattern and Process», выпущенная издательством University of California Press под редакцией научного аудитора Гарвардской медицинской школы Майкла Бэнка, обобщает историю и современные знания о поведении ртути в окружающей среде. В книге, над которой Бэнк работал три года, рассматривается весь путь этого токсичного металла — от природных и промышленных источников до накопления в пищевых цепях, а также его опасность для общественного здравоохранения.

Ртуть представляет собой глобальную проблему, несмотря на прогресс в регулировании выбросов в некоторых странах, например в США. Ключевым мировым источником загрязнения остаются угольные электростанции, особенно в быстроразвивающихся странах Азии. При сжигании угля ртуть попадает в атмосферу и переносится ветрами по всему миру. Опасность также растёт из-за популярности компактных люминесцентных ламп, содержащих ртуть. Ярким примером тяжёлых последствий отравления является случай в Минамате (Япония), где промышленные сбросы на десятилетия подорвали здоровье местного рыболовного сообщества.

«Нам действительно нужен широкий взгляд, чтобы понять масштаб этой важной проблемы экологического здоровья», — отметил Майкл Бэнк. Книга использует междисциплинарный подход, объединяя данные химии, биологии, токсикологии, оценки рисков и наук об атмосфере. Исследования показывают, что многое о путях распространения ртути ещё неизвестно — высокие уровни металла обнаруживают даже у саламандр в национальных парках и у певчих птиц в удалённых высокогорьях. Для обновления информации Бэнк планирует подготовить второе издание книги.