Группа глобальных исследований W&M применяет междисциплинарный подход к проблеме загрязнения ртутью

Научные или гуманитарные дисциплины по отдельности не могут решить острые экологические проблемы, угрожающие миру. Для эффективного противодействия широкому спектру угроз жизненно важны междисциплинарные подходы. Колледж Вильяма и Мэри на примере ртути исследовал этот путь. В течение трех лет Глобальная исследовательская группа (GIG) колледжа, финансируемая Центром международных исследований Ривза, изучала проблемный жидкий металл с научных, исторических и художественных перспектив. Работа группы выходила за пределы Уильямсберга и включала Латинскую Америку, Китай и Японию.

Ртутное загрязнение — это проблема нашего поколения, — отметил эко-токсиколог Майкл Ньюман, один из редакторов книги-итога проекта «Mercury Pollution: A Transdisciplinary Treatment». — Если сто лет назад ртуть была связана с конкретными отраслями, то сегодня её источники стали очень диффузными; например, небольшое количество ртути постоянно выделяется угольными электростанциями по всему миру. Соавтор книги, профессор Шэрон Зубер, добавила, что их целью было использовать ртуть как пример для рассмотрения экологических проблем с разных точек зрения, что, по их мнению, позволит найти новые способы осмысления этих вопросов.

Оба редактора отметили ценность и сложность работы с материалом за пределами своей основной области. Ньюман, привыкший к безличному стилю научных статей, поначалу был озадачен эмоциональными и личными рассказами в гуманитарных главах, но осознал, что одна лишь наука не может передать такие истории. Зубер, погрузившись в научные разделы, узнала о ключевых опасностях: например, о процессе метилирования ртути в воде, который делает её крайне токсичной, и о биомагнификации — накоплении ртути в организме хищников высшего порядка, что заставило её отказаться от употребления тунца, акулы и рыбы-меч.