Природное растворенное органическое вещество играет двойную роль в цикле ртути

Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Ридж Министерства энергетики США обнаружили, что соединения, образующиеся при разложении органического вещества в водной среде, по-разному влияют на цикл ртути в бескислородных условиях. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщается, что низкие концентрации этих соединений могут химически восстанавливать ртуть, но с ростом концентраций эта реакция сильно подавляется.

Это открытие важно, поскольку помогает объяснить, почему в природе ртуть ведет себя противоречиво: с одной стороны, микроорганизмы производят высокотоксичную метилртуть, которая накапливается в рыбе, а с другой — природные процессы могут трансформировать ее в менее токсичные формы. «Это исследование показывает, что в бескислородных осадках и воде органическое вещество не только способно восстанавливать ртуть, но и связываться с ней. Это связывание может сделать ртуть менее доступной для микроорганизмов, производящих метилртуть», — отметил соавтор работы Лиюань Лян.

Ученые надеются, что новое понимание механизмов поможет в принятии обоснованных решений по загрязненным ртутью территориям. «Наша долгосрочная цель — понять механизмы, контролирующие образование метилртути в окружающей среде. Это понимание может привести к способам снижения уровня ртути в рыбе, поскольку это глобальная проблема огромного значения», — добавил Лян.