Исследование: Оценки выбросов ртути редко содержат достаточно данных для оценки успеха в устранении вредных методов добычи

Глобальный договор, Минаматская конвенция, обязывает страны, добывающие золото, регулярно отчитываться об объёме токсичной ртути, используемой старателями для извлечения золота. Цель — помочь странам оценить прогресс в минимизации этой практики, создающей крупнейший в мире антропогенный источник загрязнения ртутью. Однако анализ исходных оценок выбросов, представленных 25 странами (многие — развивающиеся государства Африки, Южной Америки и Азии), показал, что эти данные редко позволяют определить, вызваны ли изменения из года в год реальными сдвигами или неопределённостью исходных данных.

Ключевые переменные — например, метод определения объёма добычи золота — могут приводить к радикально разным исходным оценкам. При этом страны часто не указывают возможный диапазон таких оценок.

Миллионы людей в опасности

Около 15 миллионов старателей и рабочих мелкомасштабных золотодобывающих предприятий по всему миру ежедневно рискуют жизнью, работая в опасных условиях и подвергаясь постоянному воздействию ртути — мощного нейротоксина. Пары ртути оказывают разрушительное воздействие на нервную, пищеварительную и иммунную системы, лёгкие и почки и могут привести к летальному исходу. Особенно вредна ртуть для детей и беременных женщин, чьи развивающиеся плоды крайне восприимчивы к её нейротоксичному действию. По оценкам, от 4 до 5 миллионов из 15 миллионов старателей — женщины или дети.

«Для разработки эффективных мер и политики в отношении ртути необходимо прежде всего убедиться в корректности исходной оценки выбросов», — отмечает Кэтлин М. Смитс, заведующая кафедрой гражданского и экологического строительства и профессор глобального развития в Школе инженерии Лайла Южного методистского университета (SMU). — «Большая прозрачность в отчётности помогла бы в этом».

Исследование, поддержанное Национальным научным фондом США, было опубликовано в журнале Environmental Science and Policy. Учёные проанализировали национальные планы действий (NAP) 22 стран, содержащие их ежегодные исходные оценки, составленные в рамках Минаматской конвенции, а также данные ещё трёх стран с соответствующими публикациями на правительственных или неправительственных сайтах.

Недостаток ключевых данных в оценках стран

Исходные оценки выбросов ртути призваны определить, сколько килограммов загрязнителя попадает в атмосферу ежегодно из-за старательской добычи золота. Для этого страны рассчитывают, сколько золота было добыто, и, следовательно, приблизительный объём использованной для этого ртути. Однако в исследовании указаны ключевые проблемы с текущими методами расчёта:

• Недостаточно данных для оценки объёмов добычи золота. Пятнадцать стран, таких как ЦАР и Мадагаскар, указывают лишь один источник данных для расчёта объёмов добычи, хотя, как показывает пример Зимбабве, разные источники могут давать радикально разные значения. В отдельном исследовании Зимбабве сообщалось, что оценки добычи золота на основе данных 2012 года варьировались от 11% до 55%, а на основе данных 2018 года — от 9% до 35%. При этом целевой показатель страны по сокращению выбросов ртути меньше, чем диапазон неопределённости для объёмов добычи.
• Отсутствие единообразия в выборе ключевых метрик. Соотношение ртути к золоту (Hg:Au) используется для оценки количества ртути, затраченной на производство заданного количества золота. Разное соотношение приводит к разным правдоподобным оценкам выбросов. В исследовании перечислены пять различных способов определения соотношения Hg:Au, и несколько стран указывали в своих планах более одного. Аналогично, страны использовали разные методы для получения национальной оценки выбросов, некоторые из которых основывались на малой выборке рудников без перекрёстной проверки данных.

«Если просто взглянуть на процесс оценки исходных выбросов ртути, ясно, что программа NAP не достигнет своей цели по сокращению выбросов, если продолжит действовать в текущем ключе», — заявила Смитс, чья команда шесть лет работала вместе со старателями в странах-добытчиках золота.

Почему старатели используют токсичную ртуть?

Старатели и мелкомасштабные добытчики просеивают речные отложения и добавляют шарики ртути, которая связывается с золотом. Затем с помощью пламени они отделяют ртуть от золота, выпуская в воздух токсичные пары. Этот дешёвый метод добычи ответственен примерно за 40% всех антропогенных выбросов ртути, что делает его крупнейшим источником такого загрязнения. Минаматская конвенция, созданная ООН в 2013 году для поэтапного отказа от такой практики, на сегодняшний день насчитывает 139 стран-участниц.