Кустарная добыча золота и связанные с ней риски для здоровья

Исследователи из Политехнического университета Мадрида (Universidad Politécnica de Madrid, UPM) с помощью вероятностных моделей оценили риски для здоровья, связанные с использованием ртути при кустарной добыче золота в Колумбии.

Разработанные в Лаборатории инженерных и исследовательских работ по экологической геохимии (LI2GA) UPM инструменты доказали свою количественную эффективность для анализа проблем профессионального и экологического воздействия загрязнителей. Они позволяют классифицировать рискованные ситуации и определять приоритеты для вмешательства, особенно в регионах с ограниченными ресурсами, где проведение строгих клинических исследований затруднено.

Кустарная золотодобыча распространена в Латинской Америке, Африке и Юго-Восточной Азии, где существуют большие социально-экономические неравенства и есть действующие или заброшенные золотые прииски. Эта деятельность осуществляется вне рамок норм охраны труда и техники безопасности. Риск хронического отравления ртутью затрагивает не только рабочих, но и всё население горнодобывающих общин. Ртуть используется для концентрирования золота в амальгаме, которую затем сжигают для извлечения металла. В процессе возможны сбросы ртути, которая в итоге попадает в реки и в ткани рыб — важной части рациона местных жителей.

Учёные собрали данные по биометрии, образу жизни и потреблению из 12 золотодобывающих департаментов Колумбии, а также данные о концентрации ртути в воздухе мастерских, на улицах поселений и в различных видах рыб. Вероятностная оценка риска показала, что доза воздействия ртути в этих сообществах превышает допустимые значения, в некоторых случаях максимального воздействия — до 200 раз. Население в целом также подвергается неприемлемому риску для здоровья (до 50 раз выше рекомендуемых значений) из-за потребления заражённой рыбы и вдыхания паров ртути.