Уровни метана в регионе сланца Марцеллус продолжают расти, несмотря на снижение количества новых скважин

Несмотря на замедление темпов бурения новых газовых скважин в регионе сланца Марцеллус на северо-востоке Пенсильвании, новое исследование под руководством Университета Дрекселя показывает, что концентрации атмосферного метана в этом районе продолжают увеличиваться. Измерения метана и других загрязнителей воздуха, проведенные с разницей в три года в сельских районах Пенсильвании, где активно ведется добыча газа, выявили значительный рост с 2012 по 2015 год.

"Метан увеличивается в глобальном масштабе, но скорость его роста в этом регионе намного выше", — заявил ведущий автор исследования Питер ДеКарло. Быстрый рост метана, вероятно, связан с увеличением добычи природного газа в регионе за период с 2012 по 2015 год. Это снижает относительное климатическое преимущество природного газа перед углем для производства электроэнергии.

Исследование, опубликованное в журнале Elementa: Science of the Anthropocene, указывает, что рост уровня атмосферного метана в регионе, вероятно, связан именно с увеличением объемов добычи газа, а не с количеством новых скважин. Исследователи не наблюдали аналогичного роста для других загрязнителей, таких как угарный газ, что говорит о разных источниках выбросов на этапах бурения и эксплуатации.

Данные 2015 года сравнивались с результатами 2012 года, полученными с помощью мобильной лаборатории. Измерения показали, что в 2012 году фоновая концентрация метана составляла 1960 частей на миллиард (ppb), что уже было примерно на 50 ppb выше ожидаемого для сельской местности без газодобычи. К 2015 году концентрация выросла еще на 100 ppb. При этом глобальный фоновый рост составляет лишь около 6 ppb.

Общая добыча газа в регионе сланца Марцеллус выросла до 16 миллиардов кубических футов в день. За три года добыча более чем удвоилась, несмотря на то, что в 2015 году было пробурено примерно в два раза меньше новых скважин, чем в 2012 году. Это означает, что объемы газа, проходящего через трубопроводы, компрессорные станции и перерабатывающие заводы, увеличиваются, что может объяснять рост выбросов метана.

Этот вывод также предполагает, что меры по сокращению выбросов при вводе скважин в эксплуатацию могут быть недостаточными для снижения общей утечки метана в регионе. Новый методологический подход, разработанный в исследовании, позволяет анализировать данные других групп и отслеживать фоновые уровни загрязнителей по мере продолжения добычи газа.