Новое исследование роста ископаемых костей раскрывает происхождение «теплокровности» млекопитающих

Новое исследование Кристена Дона Шелтона из Университета Кейптауна (ЮАР) и его коллеги Мартина Сандера из Боннского университета (Германия), представленное на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных, показывает, что этот признак мог появиться у предков современных млекопитающих гораздо раньше, чем считалось.

Одним из сопутствующих эффектов «теплокровности» является относительно высокая скорость роста. Быстрый рост, в свою очередь, связан с особым типом роста костной ткани — фиброламеллярной костью (ФЛК). Исследователи изучили её наличие у раннего ископаемого родственника млекопитающих — Ophiacodon. Этот ящер, живший в Северной Америке около 280–300 миллионов лет назад, хотя и не похож на млекопитающих, имеет много черт, связывающих его с ними. Изучив кости особей разного возраста, Шелтон пришёл к выводу, что наиболее вероятное объяснение наличия ФЛК — Ophiacodon был по крайней мере частично «теплокровным».

«Удивительно, что даже у некоторых из самых ранних представителей нашей собственной линии, живших 300 миллионов лет назад, уже была тенденция к теплокровности», — отметил Сандер. Вероятно, Ophiacodon не является прямым предком современных млекопитающих, и его «теплокровность» могла развиться параллельно, что само по себе представляет большой интерес для понимания эволюции этого ключевого физиологического признака.