Теплокровность, возможно, гораздо древнее, чем считалось ранее

Теплокровность у наземных животных могла возникнуть значительно раньше, чем предполагалось. Это показало исследование Боннского университета, опубликованное в журнале Comptes Rendus Palevol.

До сих пор считалось, что «внутренний обогреватель» появился у четвероногих наземных животных около 270 миллионов лет назад. Однако новые результаты указывают, что теплокровность могла сформироваться на 20–30 миллионов лет раньше. К такому выводу пришли учёные, изучив структуру костей предка млекопитающих — Ophiacodon, жившего около 300 млн лет назад.

Теплокровность не только делает животное независимым от температуры окружающей среды, но и позволяет быстрее расти, что отражается в структуре костей. У млекопитающих кости имеют особую фиброламеллярную структуру, сочетающую быстрый рост и прочность. Анализ плечевых и бедренных костей Ophiacodon показал наличие именно такой структуры, что указывает на возможную теплокровность этого животного.

Ophiacodon обитал очень близко по времени к точке эволюционного разделения линий рептилий и млекопитающих. Это ставит под вопрос традиционный взгляд, согласно которому общий предок был холоднокровным, а теплокровность — более поздним приобретением млекопитающих. «Возникает вопрос, была ли теплокровность Ophiacodon совершенно новым развитием или же самые первые наземные животные до разделения ветвей уже были теплокровными», — отмечает профессор Мартин Зандер. Если верна вторая гипотеза, то первые рептилии также могли быть теплокровными и утратили этот тип метаболизма позднее.