Роботы-спелеологи идут на погружение

Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) провели полевые испытания на леднике Матануска на Аляске, чтобы отработать технологии роботизированного картирования муленов — вертикальных водопадов и водных лабиринтов внутри ледников. Для этого они использовали коммерческий подводный аппарат и самодельный зонд, опуская их в ледяные колодцы.

Изучение этих подледных каналов важно для понимания динамики ледников, так как мулены являются частью их «водопроводной системы», транспортируя талую воду и влияя на скорость движения льда. В будущем подобные технологии могут быть применены для исследования подповерхностных океанов на ледяных спутниках, таких как Европа Юпитера или Энцелад Сатурна.

«Чтобы проникнуть под поверхность Европы или Энцелада, нам нужно найти самый быстрый путь внутрь, — сказал один из участников экспедиции, Энди Клеш из JPL. — Можем ли мы картировать и исследовать эти подледные озера с помощью роботов? Этот первый поход на Аляску проверил технологии, чтобы начать отвечать на эти вопросы». В ходе испытаний аппарат погрузился на глубину до 46 метров, а камеры и лазерное сканирование позволили создать 3D-карты ледяных пещер.