Робот-субмарина ищет признаки таяния в полости шельфового ледника Антарктиды на расстоянии 60 км

Автономная подводная лодка Autosub, созданная Национальным океанографическим центром в Саутгемптоне (Великобритания), успешно выполнила рискованную кампанию из шести миссий под антарктическим ледником Пайн-Айленд. Этот робот, используя сонары, картировал морское дно и нижнюю поверхность ледника, чтобы понять причины его истончения и ускорения движения в последние десятилетия.

Исследование критически важно, поскольку ледник Пайн-Айленд, являющийся частью Западно-Антарктического ледяного щита, вместе с соседними ледниками уже вносит вклад в повышение глобального уровня моря примерно на 0,25 мм в год. Понимание роли океанических вод в таянии ледника снизу — ключевая задача для прогнозирования будущего вклада ледяных щитов в рост уровня моря в условиях потепления климата, что отмечено в отчетах IPCC.

«Autosub — полностью автономный робот, — пояснил руководитель команды Стив Макфейл. — Ему приходится избегать столкновений с неровным льдом над собой и неизвестным дном под собой, а затем возвращаться в точку рандеву. Все системы должны работать безупречно, так как спасательная операция на расстоянии 60 км подо льдом толщиной 500 метров невозможна». Международная команда ученых под руководством доктора Адриана Дженкинса провела подо льдом в общей сложности более 500 км, создавая трехмерные карты для анализа процессов таяния.