Подводные роботы помогают предсказывать, как и когда разрушаются шельфовые ледники

Инженеры из Калифорнийского университета в Дэвисе в рамках международной экспедиции LIONESS в Антарктиде использовали два автономных подводных аппарата (AUV) для исследования шельфового ледника Нансена. Один робот картировал нижнюю часть ледника, от которого в прошлом году откололись айсберги размером с Манхэттен, а второй, планер Storm Petrel, в течение 10 дней патрулировал фронт ледника в поисках следов пресной воды и фиксировал изменения. Цель миссии — получить данные для более точного прогнозирования скорости таяния и механизмов разрушения ледников.

Понимание процессов под шельфовыми ледниками критически важно для прогнозирования повышения уровня моря. Ледники тают, но точная скорость этого процесса неизвестна. Прямые измерения «на месте» (in situ) позволяют получить базовое понимание происходящих в Антарктиде изменений, что необходимо для моделирования будущих климатических сценариев. Как отметил профессор Александр Форрест, «как глобальное сообщество, мы не до конца понимаем, что теряем».

В июле 2023 года команда направится в противоположном направлении — в арктический фьорд Милн в Канаде — для изучения последнего эписhelf-озера, которое образуется, когда талая вода с ледника задерживается плавучим шельфовым ледником. Кроме того, планер Storm Petrel будет развернут для мониторинга озера Тахо, где он сможет непрерывно собирать данные в любую погоду, что особенно важно для изучения динамичных процессов в водоемах.