Adrift like Shackleton: Робот-поплавок выжил во льдах Антарктики

Автономный роботизированный поплавок впервые провел измерения температуры и солености в ранее недоступных частях океана — под массивными шельфовыми ледниками Восточной Антарктиды. В течение двух с половиной лет поплавок Argo, оснащенный океанографическими датчиками, собрал около 200 профилей океана на 300-километровом пути между ледниками Денмана и Шеклтона, проведя восемь месяцев под их ледяным покровом.

Эти беспрецедентные наблюдения дают новое представление об уязвимости шельфовых ледников. Измерения показывают, что ледник Шеклтона (самый северный в Восточной Антарктиде) пока не подвергается воздействию теплой воды, способной растопить его снизу. Однако ледник Денмана, таяние которого потенциально может поднять уровень Мирового океана на 1,5 метра, находится в неустойчивом положении: теплая вода достигает его основания, и даже небольшие изменения толщины этого теплого слоя могут резко увеличить скорость таяния и привести к нестабильному отступлению ледника.

«Наш неустрашимый поплавок дрейфовал подо льдом, собирая профили от морского дна до основания льда каждые пять дней», — сказал океанограф доктор Стив Ринтул из CSIRO, национального научного агентства Австралии. Ключевым фактором, определяющим судьбу антарктического ледяного щита и скорость повышения уровня моря, является количество океанского тепла, достигающего основания плавучих шельфовых ледников. «Измерения с поплавка будут использованы для улучшения представления этих процессов в компьютерных моделях, что уменьшит неопределенность в прогнозах будущего подъема уровня моря», — добавил он.

Исследование «Циркуляция и взаимодействие океана с шельфовым ледником под ледниками Денмана и Шеклтона» опубликовано в журнале Science Advances.