Подводный робот проливает новый свет на антарктический морской лед

Первые подробные высокодетальные 3D-карты антарктического морского льда были созданы с помощью подводного робота. Ученые из Великобритании, США и Австралии заявляют, что новая технология обеспечивает точные измерения толщины льда в районах, ранее недоступных для исследований.

Результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Nature Geoscience (24 ноября 2014 г.), ускоряют темпы исследований в полярных регионах, направленных на понимание драматических изменений морского льда в контексте изменения климата. Теперь, с помощью автономного необитаемого подводного аппарата (АНПА) SeaBED, у ученых появился бесценный новый инструмент для заполнения пробелов в данных, которые возникали из-за трудностей доступа к более толстым участкам льда.

В то время как большинство океанографических приборов смотрят вниз на морское дно, SeaBED был оснащен направленным вверх гидролокатором для измерения и картографирования нижней поверхности ледяных полей. Аппарат работал на глубине 20–30 метров по схеме, подобной движению газонокосилки. Эти линии данных были объединены для создания высокодетальных 3D-батиметрических съемок нижней стороны льда.

«Полная 3D-топография нижней поверхности льда дает богатейший объем новой информации о структуре морского льда и процессах, которые его создали. Это ключ к совершенствованию наших моделей, особенно в части демонстрации различий между арктическим и антарктическим морским льдом», — добавляет соавтор доктор Гай Уильямс из Института антарктических и морских исследований.

Данные SeaBED в сочетании с аэроизмерениями высоты поверхности льда, ледовым бурением и спутниковыми наблюдениями значительно улучшают оценки ученых толщины льда и общего объема морского льда. «Миссии АНПА позволили нам по-настоящему заглянуть в природу антарктического морского льда — как через микроскоп. Теперь мы можем измерять лед с гораздо большей детализацией и были взволнованы, измерив лед толщиной до 17 метров», — говорит соавтор доктор Джереми Уилкинсон из Британской антарктической службы (BAS).

Команда развернула АНПА в рамках двух антарктических экспедиций (IceBell и SIPEX-2) в 2010 и 2012 годах в весенний период. Были картированы три района вокруг Антарктического полуострова — секторы моря Уэдделла, моря Беллинсгаузена и Земли Уилкса общей площадью 500 000 квадратных метров. Следующими шагами станут крупномасштабные съемки для сравнения с масштабными наблюдениями с самолетов и спутников.