Рейтинг рисков поставок самых редких металлов Земли

Британская геологическая служба (BGS) опубликовала новый рейтинг, оценивающий риск нарушения поставок для 52 элементов Земли. Эндрю Бладворт из BGS отмечает, что вероятность истощения мировых запасов этих элементов в ближайшем будущем мала, однако риски для их поставок создаются деятельностью человека.

К факторам риска относятся, например, задержка между открытием месторождения и началом добычи, аварии, геополитика и ресурсный национализм. Кроме того, на большинство этих элементов существует монополия отдельных стран. На Китай приходится 97% всех редкоземельных элементов, и он является основным добытчиком всех 52 элементов из нового списка.

В список входят такие элементы, как индий и ниобий, используемые в различных цифровых устройствах, а также сурьма, занявшая первое место в рейтинге и применяемая для огнезащиты.

Ещё 10 лет назад большинство этих металлов не вызывали большого интереса, но переход к созданию низкоуглеродных и возобновляемых энергетических технологий требует их использования. Без них были бы невозможны такие устройства, как смартфоны, электромобили, телевизоры с плоским экраном и аккумуляторные батареи.

Бладворт надеется, что этот новый рейтинг откроет глаза как общественности, так и ответственным за использование этих металлов на растущий спрос. Крайне важно диверсифицировать источники их поставок и устранить существующие монополии. Эти металлы можно найти и в других регионах, включая Австралию, Бразилию и Южную Африку, где необходимо вести разведку для выявления возможных мест добычи.

Спрос на эти металлы не снизится в ближайшее время, учитывая производство миллионов новых телефонов ежегодно. Хотя металлы можно перерабатывать, их текущее размещение в устройствах делает рециклинг слишком энергоемким и дорогим. Авторы отчета надеются, что он покажет производителям необходимость проектировать устройства так, чтобы эти металлы было легче извлекать для переработки.