Вымершие вулканы — «богатый» источник редкоземельных элементов, предполагают исследования

Таинственная богатая железом магма, сохранившаяся в недрах вымерших вулканов, вероятно, изобилует редкоземельными элементами и может предложить новый способ добычи этих востребованных металлов. К такому выводу пришли исследователи из Австралийского национального университета (ANU) и Университета Китайской академии наук, чья работа опубликована в журнале Geochemical Perspectives Letters.

Редкоземельные элементы критически важны для производства смартфонов, плоских экранов, магнитов, а также для развития электромобилей и технологий возобновляемой энергетики, таких как ветряные турбины. Согласно исследованию, магма, богатая железом и затвердевшая в некоторых вымерших вулканах, в сотни раз эффективнее концентрирует редкоземельные металлы, чем магмы активных вулканов. Это открывает перспективы для изучения подобных древних вулканов по всему миру, например, Эль-Лако в Чили, на предмет наличия этих элементов.

Учёные смоделировали вулканические извержения в лаборатории, используя породы, аналогичные тем, что встречаются в богатых железом вымерших вулканах. Их нагревали в печи под давлением до экстремально высоких температур, чтобы расплавить и изучить минеральный состав. Именно так было обнаружено высокое содержание редкоземельных элементов в этих породах.

«Редкоземельные элементы не такие уж редкие. Их содержание сравнимо со свинцом и медью. Но извлечение этих металлов из минералов — сложная и дорогая задача», — отметил доктор Майкл Аненбург из ANU. Спрос на эти элементы продолжает стремительно расти вместе с инвестициями в «зелёные» технологии и, по прогнозам, увеличится в пять раз к 2030 году. Австралия, обладающая крупными месторождениями, имеет возможность стать ключевым игроком в этом секторе.