Академик из Эксетера объясняет «список рисков» для химических элементов

Профессор Фрэнсис Уолл, глава Камборнской горной школы Университета Эксетера, выступила на Британском научном фестивале в составе экспертной группы, представившей новый «список рисков» для химических элементов. Список, выпущенный Британской геологической службой (BGS), ранжирует риск для глобальных поставок 52 химических элементов, имеющих экономическую ценность. Он выделяет уязвимые элементы, производство которых сконцентрировано в небольшом числе стран, включая металлы, критически важные для развития низкоуглеродной цифровой экономики.

Список помогает сфокусировать будущие исследования на диверсификации поставок из новых источников, использовании более экологичных технологий добычи и рентабельной переработке. Критические металлы, такие как вольфрам, ниобий, редкоземельные элементы (РЗЭ) и металлы платиновой группы, имеют самый высокий риск для поставок. Китай доминирует в мировом производстве, являясь ведущим производителем 27 из 52 перечисленных элементов.

Профессор Уолл пояснила, как университет уже занимается решением этой задачи, исследуя, например, потенциальные месторождения критических металлов в карбонатитовых породах в Малави. Эндрю Бладворт, глава отдела минералов и отходов BGS, отметил: «Нам необходимо диверсифицировать поставки металлов... находя новые ресурсы в недрах Земли, больше перерабатывая и делая больше с меньшими затратами». Хотя ресурсы РЗЭ в земной коре значительны, текущие опасения связаны с почти полной концентрацией их производства в Китае и медленным запуском новых рудников в других регионах мира, что привело к резкому росту цен.