Коралловые рифы защищают побережья от сильных штормов

Коралловые рифы могут естественным образом защищать побережья от тропических циклонов, снижая воздействие крупных волн до того, как они достигнут берега. Это подтвердили учёные из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов (Coral CoE) ARC в Университете Западной Австралии.

Исследование имеет большое значение для оценки рисков для береговых линий в условиях изменения климата. Тропические циклоны наносят ущерб инфраструктуре, морским экосистемам и населению. Однако, как показало исследование, окаймляющий риф может защитить пляж от сильной эрозии во время циклонов, эффективно рассеивая энергию волн. При этом способность рифов выполнять эту защитную функцию находится под угрозой из-за повышения уровня моря и замедления скорости роста рифов.

Команда под руководством доктора Майкла Каттлера изучала риф Нингалу во время тропического циклона «Олуин» (категория 3) в 2015 году. Наблюдения показали, что береговая линия почти не пострадала благодаря защите рифа: большие волны рассеивались на рифе. Незначительная эрозия была вызвана лишь мелкими волнами, созданными ветром в лагуне. Сравнение с побережьями без рифов показало, что там пляжи были размыты в десять раз сильнее.

«Эти изменения могут в конечном итоге увеличить количество волновой энергии, достигающей береговой линии, и потенциально усилить береговую эрозию», — предупредил доктор Каттлер. Результаты исследования, опубликованные в журнале Limnology and Oceanography Letters, помогут оценивать опасности для защищённых рифами побережий.