Коралловые керны Большого Барьерного рифа свидетельствуют о повреждениях от наводнения 2011 года

Учёные получили новые данные о повреждениях, нанесённых кораллам южной части Большого Барьерного рифа речным стоком в результате экстремальных погодных явлений, таких как наводнение 2011 года. Анализ кернов, отобранных у кораллов в районе островов Кеппел, показал влияние речных шлейфов из бассейна реки Фитцрой на рифы на расстоянии до 50 км от устья реки.

Исследование позволило изучить, как экстремальные осадки и паводки в районе реки Фитцрой связаны с взаимодействием краткосрочных и долгосрочных климатических циклов в Тихом океане, и как это, в свою очередь, влияет на здоровье кораллов. Учёные проанализировали метровые коралловые керны на предмет люминесценции, вызванной органическими соединениями, характерными для речных шлейфов, поступающих из внутренних и сельскохозяйственных районов. Интенсивность этого свечения позволяет определить периоды крупных паводков, таких как в 2011 году.

Это первый случай, когда событие 2011 года зафиксировано в коралловых кернах — архивах климатических изменений. Пробы также выявили другие крупные наводнения, например, в 1950-х и 1970-х годах. Кораллы, которые могут расти до 5–6 метров за 400 лет, предоставляют более длительные климатические записи, чем спутниковые данные, охватывающие лишь 20–30 лет; данные кернов охватывают почти 100 лет.

Чёткая сигнатура речных шлейфов в кораллах на таком удалении и за длительный период показывает, что южная часть Большого Барьерного рифа особенно чувствительна к климатическим экстремумам, вызванным взаимодействием долгосрочной Тихоокеанской декадной осцилляции и краткосрочных событий Ла-Нинья. Хотя эти природные опасности не новы, потепление океана будет усиливать их воздействие, приводя к увеличению количества осадков, подавляющих рост кораллов.

«Любое природное климатическое событие, происходящее сейчас, может иметь гораздо большую величину из-за продолжающегося изменения климата океана, — отметил доцент Йенс Цинке. — Прибрежные рифы Большого Барьерного рифа страдают больше всего, и управление водосборными территориями, вероятно, — единственная мера, которая может выиграть время для кораллов, уже испытывающих стресс от этих речных паводковых шлейфов».