Прохладные глубинные воды защищают коралловые рифы от теплового стресса

Холодные течения из глубин океана могут спасти тропические кораллы от смертельного теплового стресса. Исследователи из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца, Центра океанологических исследований им. Гельмгольца GEOMAR в Киле и Морского биологического центра Пхукета наблюдали, как внутренние волны защищают кораллы в Андаманском море. Поскольку спутники не фиксируют эти мелкомасштабные явления, локальные измерения имеют решающее значение для создания и мониторинга охраняемых районов, подчёркивают учёные в январском выпуске журнала Proceedings of the Royal Society B.

В 2010 году самое масштабное на тот момент обесцвечивание кораллов поразило Андаманское море. В своём исследовании учёные проанализировали, как расположение рифов определяло масштаб ущерба: участки, обращённые на запад, получали пользу от так называемых крупноамплитудных внутренних волн (LAIW). Эти волны, в отличие от поверхностных, перемещаются вдоль градиентов плотности, разделяющих холодную глубинную и тёплую верхнюю воду. Достигая континентального шельфа, они могут разрушаться и транспортировать холодную воду на мелководные рифы. В Андаманском море такие волны могут временно понижать температуру воды вокруг рифов на до десяти градусов Цельсия.

«Эти изменения — палка о двух концах. В обычных условиях более низкие температуры негативно влияют на кораллы. Но во время теплового стресса они обеспечивают неожиданное охлаждение и помогают кораллам выжить», — говорит руководитель проекта профессор Клаудио Рихтер из Института Альфреда Вегенера. Температурный стресс на рифах, защищённых островами от воздействия этих волн, был на 40–80% выше, что имело драматические последствия.

Тем не менее, коралловые сообщества на западных побережьях так же богаты видами, что доказывает физиологическую адаптацию местных кораллов к повторяющимся проблемам, которые несут внутренние волны, включая временное подкисление воды и снижение доступности кислорода. «В регионах, где возникают внутренние волны, они могут способствовать сохранению коралловых рифов», — подчёркивают авторы. Биологи также выявили расхождения между данными спутникового мониторинга NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) и in situ измерений: только последние отражали потенциал внутренних волн.