Рифы дешевле бетона для защиты прибрежных городов

Коралловые рифы так же эффективны, как и бетонные защитные сооружения, для защиты тропических прибрежных городов от повышения уровня моря, но при этом значительно дешевле, заявили учёные в исследовании, опубликованном во вторник. Вместо того чтобы вкладывать миллиарды долларов в строительство волноломов и дамб, многим тропическим городам следует рассмотреть возможность сохранения или восстановления своих коралловых рифов.

Исследователи под руководством Майкла Бека из Калифорнийского университета в Санта-Круз подсчитали, что коралловые рифы рассеивают до 97% энергии волн, которая в противном случае достигла бы береговой линии. В целом этот естественный щит приводит к снижению высоты волн в среднем на 64%, что сравнимо с эффективностью системы отдельно стоящих волноломов (30–70%). По приблизительной оценке, средняя стоимость проекта тропического волнолома составляет 197 миллионов долларов, по сравнению со 129 миллионами на восстановление рифа.

Важным долгосрочным преимуществом является способность рифов к самовосстановлению и, как следствие, более низкие затраты на обслуживание по сравнению с искусственными сооружениями. По данным исследования, около 100 миллионов человек, живущих у моря на высотах менее 10 метров, могут получить выгоду от снижения рисков благодаря рифам. Половина этого числа приходится на Индонезию, Индию и Филиппины.

Повышение уровня моря, вызванное таянием льдов и тепловым расширением океана, угрожает береговым линиям и усиливает разрушительное воздействие штормовых нагонов. Многие страны рассматривают планы по строительству бетонных стен и молов, при этом прогнозируемые расходы только на дамбы к 2100 году могут составить от 12 до 71 миллиарда долларов. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, подчёркивает, что коралловые рифы, как и мангровые заросли с болотами, могут служить эффективной и экономичной естественной защитой, хотя для более чёткой оценки затрат и выгод от восстановления рифов требуется дальнейшее изучение.