Коралловые рифы и раки-отшельники процветали 150 миллионов лет назад

Палеонтологи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что 150 миллионов лет назад, в юрском периоде, в коралловых рифах мелководного моря на территории современной Центральной Европы наблюдался пик биоразнообразия. В исследовании, опубликованном в Zoological Journal of the Linnean Society, описано 53 различных вида раков-отшельников (галатеноидов) среди богатой фауны рифа, включавшей рыб, крабов, морских ежей, моллюсков и аммонитов.

Это открытие важно, поскольку показывает, что позднеюрские рифовые экосистемы были ключевыми для эволюции галатеноидов и их паразитов. Контраст с более молодыми, 100-миллионолетними окаменелостями мелового периода из Испании, где разнообразие раков-отшельников было ниже, подчеркивает уязвимость таких экосистем. «Если современные рифы продолжат деградировать из-за обесцвечивания кораллов, ассоциированные организмы, включая раков-отшельников, также сильно пострадают в плане численности и разнообразия», — отмечает соавтор Адиэль Кломпмейкер.

Ведущий автор Кристина Робинс, лично описавшая более 50 новых ископаемых видов галатеноидов, подчеркивает уникальность изученной коллекции из Музея естественной истории в Вене: «В ней около 2350 окаменелостей раков-отшельников, что даёт отличный снимок фауны того времени». Особый интерес представляют следы паразитов — вздутия на панцире у 10% окаменелостей, вызванные кровососущими изоподами, что указывает на необычно высокий для того времени уровень заражения.