Новое исследование показывает, что коралловые рифы могут поддерживать гораздо больше биоразнообразия, чем считалось ранее

Ученые Смитсоновского института и их коллеги провели первое исследование ракообразных на образцах мертвого коралла из Индийского, Тихого и Карибского морей с использованием метода ДНК-штрихкодирования. Результаты, опубликованные в октябре в журнале PLoS ONE, свидетельствуют о серьезной недооценке разнообразия организмов, обитающих на коралловых рифах мира.

На глубине от 8 до 12 метров ученые собрали мертвый коралл в пяти разных локациях, а на двух участках, где сбор коралла запрещен, — искусственные устройства для сбора образцов, оставленные в воде на год. Общая площадь изученной поверхности коралла и устройств составила всего 6.3 м², однако на них было обнаружено 525 различных видов ракообразных. Это говорит о том, что биоразнообразие рифов в целом серьезно недооценивается.

Метод ДНК-штрихкодирования, использованный в исследовании, предоставил ученым быстрый и эффективный способ оценки биоразнообразия, что критически важно в условиях быстрой деградации коралловых рифов. «Мы собрали мертвые кораллы, потому что живые защищаются от заселения другими беспозвоночными», — пояснила ведущий автор работы Летиция Плезанс. После гибели коралла его структура покрывается водорослями, губками, ракообразными, червями, моллюсками и другими существами.

«Учитывая сложность и масштаб коралловых рифов мира, наше исследование охватило очень ограниченный диапазон глубин и сред обитания. И тем не менее мы обнаружили гораздо больше видов, чем ожидали», — отметила Плезанс. Текущие оценки видового разнообразия рифов варьируются от 600 000 до более 9 миллионов видов по всему миру. Ученые надеются уточнить эти цифры в ближайшие годы в ходе более масштабных исследований.