Reefbot от Calit2: автономный аппарат для мониторинга исчезающих коралловых рифов

Коралловые рифы мира исчезают с угрожающей скоростью, но океанографы, изучающие причины их деградации, часто ограничены медленными, трудоемкими и иногда опасными методами сбора данных. Инженеры из Калифорнийского института телекоммуникаций и информационных технологий (Calit2) при Калифорнийском университете в Сан-Диего разрабатывают решение — автономный надводный аппарат Reefbot (также известный как CalOdyssey), предназначенный для непрерывного мониторинга прибрежных зон.

Reefbot, по замыслу создателя Дага Палмера, должен стать стандартизированной платформой для исследователей рифов. Аппарат длиной 12–14 футов может нести массив научных инструментов для патрулирования, обнаружения браконьерства, подсчета рыбы, отслеживания загрязнений и создания долгосрочных цифровых изображений рифов. Оснащенный камерой и GPS, он способен создавать детальные карты рифовых систем с точностью до сантиметра. Актуальность задачи подчеркивает отчет Международного союза охраны природы (IUCN), согласно которому мир уже потерял почти пятую часть рифов, а оставшиеся могут исчезнуть к 2050 году из-за изменений климата и антропогенного воздействия.

Ключевой инновацией является сочетание Reefbot с подводными датчиками и модемами, разрабатываемыми в UCSD. Это позволяет передавать данные с донных сенсоров на проходящий аппарат, радикально увеличивая объем собираемой информации и срок службы батарей датчиков до пяти лет. Палмер отмечает, что 95% компонентов аппарата — серийные морские детали, а его стоимость оценивается в $50 000. Ожидаемые эксплуатационные расходы — всего около $2 в час. После получения финансирования для прототипа испытания планируется провести у побережья Ла-Хольи, а затем на исследовательской станции в южной части Тихого океана.