Большой урок от рифа

Профессор Шон Коннолли из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC и Университета Джеймса Кука, удостоенный престижной медали Феннера Австралийской академии наук, утверждает, что урок Большого Барьерного рифа заключается в необходимости защищать его биоразнообразие, поскольку оно, в свою очередь, защищает нас. Его работа показала, что видовое разнообразие лежит в основе стабильности экосистем.

Стабильные экосистемы с множеством видов жизненно важны для человечества, обеспечивая пищу, чистый воздух и воду, средства к существованию и возможности для отдыха. Как отмечает Коннолли, высокое биоразнообразие — это «страховой полис природы», так как оно снижает вероятность серьёзного экологического коллапса при изменении условий, а также «наш страховой полис», гарантирующий экосистемные услуги. Многочисленные редкие виды на Большом Барьерном рифе повышают общую устойчивость системы.

Среди достижений профессора — модель, выявившая ранее неизвестное влияние окисления океана (из-за высокого уровня CO₂) — увеличение потерь видов кораллов после штормов. Его исследования ареалов кораллов поставили под сомнение традиционный акцент сохранения только на «горячих точках» биоразнообразия. Работа Коннолли также помогла выявить сокращение популяций рифовых акул из-за перелова и улучшить управление их запасами в Квинсленде.