2015 становится рекордным по разрушительности годом лесных пожаров в США

Лесные пожары на западе США сделали 2015 год самым разрушительным по этому показателю в стране как минимум с 1960 года, несмотря на относительно небольшое количество отдельных возгораний.

По данным Национального межведомственного центра по борьбе с пожарами (National Interagency Fire Center, NIFC), на пятницу текущего года огнем было пройдено более 11 миллионов акров (4,5 миллиона гектаров). Эта огромная площадь — больше, чем территория Дании — ожидаемо увеличится до конца года, но уже сейчас делает 2015 первым годом как минимум за пять с половиной десятилетий, когда порог в 10 миллионов сожженных акров был превышен.

Этот ущерб нанесли 51 110 пожаров. Для сравнения, в 2006 году, когда к 8 октября в США также было пройдено огнем более 9 миллионов акров, количество отдельных пожаров составило 84 578.

Однако данные NIFC выявили более тревожную долгосрочную тенденцию: с 1960 года и до начала 1980-х годов в США ежегодно происходило более 100 000 отдельных лесных пожаров, которые, несмотря на их количество, никогда не сжигали более 5,5 миллионов акров. Однако в период с 2000 по 2014 год количество пожаров превышало 90 000 всего дважды, но в девять из этих лет общая пройденная огнем площадь превышала 5,5 миллиона акров.

Рост числа более разрушительных «мега-пожаров» широко связывают с практикой управления пожарами, увеличением числа домов в крупных лесных массивах или рядом с ними и, особенно, с тенденцией к более жарким и засушливым сезонам. Эти эффекты, возможно, наиболее очевидны в этом году, когда пожары охватили засухой иссушенную Калифорнию и другие западные штаты.

Более 11 миллионов акров, сожженных всего 51 110 пожарами в этом году, означают, что в среднем каждый пожар охватил 220 акров — более чем в два раза превысив среднюю площадь на один пожар к этому времени года за последнее десятилетие.